1. ¿Qué es
es una cooperativa?
1.1. Definición
Según la nueva Declaración de
Identidad Cooperativa, adoptada en Manchester, Inglaterra, el
23 de setiembre de 1995, por la II Asamblea General de la Alianza
Cooperativa Internacional, organismo de integración de
las cooperativas de todo el mundo:
"una cooperativa es una asociación
autónoma de personas que se ha unido voluntariamente para
hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas,
sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad
conjunta y democráticamente controlada".
1.2. Valores
La actividad de las cooperativas está regida y signada
por un conjunto de valores que la misma Declaración de
Identidad Cooperativa de ACI describe así:
"Las cooperativas se basan en los valores
de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad
y solidaridad. Siguiendo la tradición de sus fundadores,
los miembros de las cooperativas creen en los valores éticos
de honestidad, transparencia, responsabilidad social y preocupación
por los demás".
1.3. Principios
Los principios cooperativos son lineamientos por medio de
las cuales las cooperativas ponen en prática sus valores.
La Declaración de Identidad acordada en Manchester define
un conjunto de siete principios cooperativos fundamentales:
1er. Principio: Membrecía
abierta y voluntaria
Las cooperativas son organizaciones voluntarias abiertas para
todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y
dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la membrecía
sin discriminación de género, raza, clase social,
posición política o religiosa.
2º Principio:
Control democrático de los miembros
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas
por sus miembros, quiénes participan activamente en la
definición de políticas y en la toma de decisiones.
Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa
respoden ante los miembros. En las cooperativas de base los miembos
tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), mientras que
las cooperativas de otros niveles también se organizan
con procedimientos democráticos.
3er. Principio: Participación
económica de los miembros
Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan de manera
democrática el capital de la cooperativa. Por lo menos
una parte de ese capital es propiedad común de la cooperativa.
Usualmente reciben una compensación limitada, si es que
la hay, sobre el capital suscrito como condición de membrecía.
Los miembros asignan excedentes para cualquiera de los siguientes
propósitos: el desarrollo de la cooperativa mediante la
posible creación de reservas, de las cuales al menos una
parte debe ser indivisible; los beneficios para los miembros en
proporción con sus transacciones con la cooperativa y el
apoyo a otras actividades, según lo apruebe la membrecía
4º Principio:
Autonomía e independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda
mutua controladas por sus miembros. Si entran en acuerdos con
otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de
fuentes externas, lo realizan en térrminos que aseguren
el control democrático por parte de sus miembros y mantengan
la autonomía.
5º Principio:
Educación, entrenamiento e información
Las cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus
miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal
forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas.
Las cooperativas informan al público en general -particularmente
a jóvenes y creadores de opinión- acerca de la naturaleza
y beneficios del cooperativismo.
6º Principio:
Cooperación entre cooperativas
Las cooperativas sirven a sus miembros más eficazmente
y fortalecen el movimiento cooperativo. Trabajando de manera conjunta
por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
7º Principio:
Compromiso con la comunidad
La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad
por medio de políticas aceptadas por sus miembros.
